LE LENTICCHIE DELLA PROVENZA

In Provenza, Francia, durante l’Avvento c’è la tradizione di far crescere delle piantine. Si comincia il 4 dicembre, quando si festeggia Santa Barbara, patrona dei minatori e dei vigili del fuoco: il rito vuole che vengano seminati chicchi di grano e alcune lenticchie in un piatto ricoperto di muschio da annaffiare fino a Natale. E’ un rito di buon auspicio per il raccolto di primavera e per ottenere fortuna e abbondanza.
Santa Barbara nacque a Nicomedia nel 273. Tra il 286-287 Barbara si trasferì presso la villa di Scandriglia, oggi in provincia di Rieti, al seguito del padre Dioscoro, collaboratore dell'imperatore Massimiano Erculeo. La conversione alla fede cristiana di Barbara provocò l'ira del padre e la ragazza fu così costretta a rifugiarsi in un bosco dopo aver distrutto gli dei nella villa paterna. Trovata, fu consegnata al prefetto Marciano. Durante il processo che iniziò il 2 dicembre 290 Barbara difese il proprio credo ed esortò Dioscoro, il prefetto ed i presenti a ripudiare la religione pagana per abbracciare la fede cristiana. Questo le costò dolorose torture. Il 4 dicembre, infine, fu decapitata con la spada dallo stesso padre, Dioscoro, che fu colpito però da un fulmine. La tradizione invoca Barbara contro i fulmini, il fuoco e la morte improvvisa. I suoi resti si trovano nella cattedrale di Rieti.