Nelle chiese francescane il 13 giugno, giorno della festa
di Sant'Antonio, si benedicono dei piccoli pani che poi vengono distribuiti ai
fedeli. Questa devozione nasce dall'iniziativa del "pane dei poveri" che nel passato
era molto diffusa nelle chiese. La tradizione vuole che questo gesto sia legato
al miracolo del piccolo Tommaso.
Tommasino era un bimbo di venti mesi: la madre lo lasciò
in casa da solo a giocare e lo ritrovò poco dopo senza vita, affogato in un
mastello d’acqua. Disperata invocò l’aiuto di Sant'Antonio, e nella sua
preghiera fece un voto: se avesse ottenuto la grazia avrebbe donato ai poveri
tanto pane quanto era il peso del bambino. Il figlio tornò miracolosamente in vita e nacque così la
tradizione del pondus pueri una preghiera con la quale i
genitori in cambio di protezione per i propri figli promettevano a Sant'Antonio
tanto pane quanto fosse il loro peso.
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